De quelle plante vient la yerba maté ?

Ilex paraguarensis: le houx du Paraguay

La yerba maté vient des feuilles et des tiges d’une seule espèce de plante, qui ne pousse que dans la région située au nord de l’Argentine, au Paraguay et au sud du Brésil. Vous retrouvez dans notre catalogue les yerba maté d'Argentine, les yerba maté du Paraguay et les yerba maté d'Uruguay,  produites avec des feuilles importées.

Dans la forêt, c'est un arbre, mais taillé pour la culture, c'est un arbuste.

Son nom botanique est Ilex paraguarensis. Ce nom latin identifie scientifiquement la plante. Ilex est le nom de genre, et c’est donc un cousin du houx que l’on connait ici en Europe, qui est l'Ilex aquifolium.

Il y a un bon et court descriptif sur Wikipédia au sujet de la plante de yerba maté (ici), dont voici un très beau dessin botanique décrivant toutes les parties de la plante de yerba. On y reconnait aussi les petits fruits rouges caractéristique du houx européen. Les feuilles de la plante de yerba maté sont aussi assez dures et les bords un peu coupants. Mais il n'y a pas de pointes piquantes sur les feuilles.